HARDWARE

El hardware son aquellos elementos físicos o materiales que constituyen una computadora o un sistema informático. Es decir, son aquellas partes físicas de un sistema operativo tales como sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos, mecánicos y cualquier elemento físico que esté involucrado. Todos ellos forman parte del hardware. Es la parte que puedes ver del ordenador, todos los componentes de su estructura física como la pantalla, el teclado, la torre, el ratón, etc. El hardware incluye los componentes físicos internos (disco duro, placa madre…) y periféricos, como la impresora.

Podemos distinguir entre hardware básico, aquel dispositivo necesario para iniciar el funcionamiento de la computadora (dispositivos necesarios para el funcionamiento del ordenador), y el complementario, para realizar funciones más específicas. En este último caso son todos los componentes o accesorios que tiene el ordenador y que no son fundamentales para su buen funcionamiento.

Para que funcione correctamente el hardware, se necesita un software, donde se encuentra la parte electrónica. Con la combinación de software y hardware el ordenador puede funcionar a la perfección.

Cuatro generaciones de hardware

El hardware ha vivido una evolución marcada por el avance tecnológico de cada momento. Podemos dividirlo en cuatro generaciones distintas.

• 1era generación (1945-1956). Las primeras máquinas de cálculo funcionaron mediante tubos al vacío.
• 2da generación (1957-1963). Electrónica mediante transistores, reduciendo el tamaño de los ordenadores.
• 3era generación (1964-actualidad). Electrónica de circuitos integrados, impresos en pastillas de silicio.
• 4ta generación (futuro). Serán aquellos dispositivos que superen las placas de silicio e incursionen en nuevos formatos computacionales. Se especula mucho al respecto.

¿De qué se compone el hardware?

1. CPU; Que se ocupa de procesar datos y controlar todos los procesos.
2. Memoria RAM; Es la memoria de “trabajo” del sistema, la que se utiliza en cada momento para la ejecución de aplicaciones.
3. Unidades de almacenamiento: Dispositivos destinados al almacenamiento de los datos del sistema o de usuario.
4. Tarjeta Madre (Motherboard); El eje central, esqueleto o soporte en el cual se encuentran conectados los componentes electrónicos del ordenador.
5. Fuente de alimentación; La que se ocupa de suministrar electricidad a los distintos circuitos del aparato electrónico al que se conecta el PC.
6. Memoria ROM (Read Only Memory); Memoria de lectura, es decir, los datos grabados pueden ser leídos pero no pueden ser modificados por el usuario.
7. Memoria Cache; Se podría definir como un sistema de almacenamiento de alta velocidad.
8. Disco Duro (Hard Disk Drive, HDD); Mediante un sistema de grabación magnética, se convierte en un dispositivo de almacenamiento de archivos digitales.
9. Monitor, teclado, ratón.

Tipos de Hardware

Podemos clasificar el hardware en 6 categorías:

• Procesamiento: Son aquellos elementos que forman el corazón del sistema o del ordenador, es decir, su capacidad mecánica de realizar operaciones lógicas.
• Almacenamiento: Son aquellos elementos que te permiten poder guardar la información y recuperarla luego, ya sea en soportes internos de la máquina o soportes retirables y portátiles.
• Periféricos de entrada: Son dispositivos de función concreta, integrados a la máquina o removibles, que permiten introducir información a la misma.
• Periféricos de salida Son dispositivos de función específica, integrados a la máquina o removibles, que permiten extraer o recuperar información a la misma.
• Periféricos de entrada y salida: Dispositivos que combinan la entrada y la salida de información del sistema.

En definitiva, el hardware se refiere a todos aquellos elementos físicos de un ordenador y es una parte imprescindible para que el ordenador funcione, siempre de la mano del software. El hardware se utiliza para los ordenadores y aparatos electrónicos, extendiendo sus funciones y habilidades no sólo a los ordenadores sino también a los automóviles, teléfonos, cámaras, etc.